Авторская песня, или бардовская музыка — песенный жанр, возникший в середине XX века в разных странах. Его отличительными особенностями является совмещение в одном лице автора музыки, текста и исполнителя, гитарное сопровождение, приоритет значимости текста перед музыкой, ориентация на коллективное пение непрофессионалами.
У нас авторские песни пришли на смену городским романсам и песенным миниатюрам А. Вертинского. Это были поначалу песни, распространяемые в кругу студентов, так называемые, "студенческие" песни. Также начали развиваться "туристические" песни. Они сильно отличались от "эфирных" композиций актуальностью и живостью содержания.
Не всегда авторская песня исполняется автором стихов и музыки. Первые песни передавались "из уст в уста". С появлением магнитофонов авторская песня начала активно развиваться. Позднее появились фестивали авторской песни. Это была одна из немногих свободных форм самовыражения людей того времени.
Первые записи передавались от слушателя к слушателю, переписывались зачастую непрофессионалами в домашних условиях. Некоторое время авторы таких песен подвергались преследованию со стороны государства. В начале 1990-х годов бурное прежде развитие авторской песни перешло в спокойное русло. Растёт число «поющих поэтов» и их исполнительское мастерство, количество их профессиональных организаций, концертов, фестивалей, продаваемых кассет и дисков; оформляется даже своеобразная «классика» авторской песни. Появляются посвящённые авторской песне передачи на радио и телевидении.
Современные возможности позволяют бардам осуществлять качественные студийные записи, а слушателям - просто скачать понравившуюся авторскую композицию (иногда даже бесплатно) или прослушать авторскую песню он-лайн.
